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원자력은 저탄소 녹색성장의 주역
지구촌 환경오염의 문제는 18세기 후반 산업혁명을 기점으로 대두되었습니다. 산업혁명 이후 화석연료의 과다한 사용은 우리 인류에게 경제적 발전과 물질적 풍요로움을 가져다주었으나, 그와 동시에 인류의 삶을 위협하는 심각한 환경오염 문제를 야기하게 되었습니다. 세계 각국은 이러한 문제를 해결하기 위해 환경오염의 주범인 온실가스 배출량을 줄이기 위한 많은 노력을 기울이고 있습니다. 이러한 노력의 일환으로 우리나라를 비롯한 세계 각국은 지금 ‘원자력’을 다시 주목하고 있습니다. 원자력은 화석연료에 비해 안정적이고 경제적인 에너지원임과 동시에 가동 중 온실가스를 전혀 배출하지 않는 친환경에너지원으로서 ‘저탄소 녹색성장’이라는 우리나라의 신(新)국가발전 패러다임의 한 축으로서 그 역할을 다해나갈 것입니다.

원자력, 제2의 르네상스
1970년대 말 이후, 원전 건설을 중단했던 미국이 최근 원전건설을 재개하고 서유럽에서도 다시 원전 건설의 분위기가 조성되는 등, 바야흐로 전 세계적인 원자력 르네상스의 시대가 도래하고 있습니다. 2030년까지 전 세계적으로 1,200조원에 달하는 400여기의 원전이 건설될 전망입니다. 우리나라도 제1차 국가에너지기본계획을 통해 원자력 발전비중을 현재의 36% 수준에서 2030년 59% 수준까지 늘리겠다는 방침을 세우고 있어, 원자력의 밝은 미래를 예고하고 있습니다. 2008년 우리나라의 원전 이용률은 93.4%로 세계 평균이용률인 79.4%를 훨씬 뛰어넘어 세계1위를 자랑하고 있습니다. 이는 한국수력원자력의 우수한 원전운영기술과 더불어, 저희 KNF가 생산·공급하는 핵연료 품질의 우수성이 뒷받침되었기에 가능한 것이라 자부합니다. 우리나라의 우수한 원전기술은 해외에서도 인정받아 400억달러 규모의 UAE 원전 건설·운영사업을 수주하는 쾌거를 이루어 내어 원자력 르네상스의 주인공이 되기 위한 첫발을 내딛었습니다. 저희 KNF는 한전을 중심으로 한 UAE 원전 수주 사업에 참여하여 PLUS7TM 핵연료를 공급할 예정입니다.

개량핵연료(PLUS7TM, ACE7TM)의 성능 및 차세대 핵연료 HIPER 개발
KNF는 그동안 축적된 설계 및 제조 기술과 지속적인 연구개발을 통해 기존의 연료에 비해 열적성능과 우수한 연소성능을 지닌 개량핵연료 PLUS7TM과 ACE7TM을 개발하여 국내 원전에 상용공급, 우수한 연료성능을 자랑하고 있습니다. 또한, 2012년 완료 목표로 기존 핵연료와 비교하여 연소성능이 20% 높고, 안전성이 강화된 제3세대 개량핵연료를 우리의 독자 원천기술로 개발하고 있습니다. HIPER (HIgh Performance with Efficiency and Reliability)로 명명된 이 수출선도형 고성능 고유핵연료는 국내 원전의 발전효율을 더욱 높일 뿐 아니라, 해외수출 전략제품으로서의 중요한 역할을 다하게 될 것입니다. KNF의 핵연료는 안전성을 최우선으로 고려하고 있으며 최고의 전문가들에 의해 고도의 기술로 만들어집니다. KNF는 한 차원 높은 품질확보, 가격경쟁력은 물론이고 고객만족 서비스 향상을 위해 최선의 노력을 다하여 세계최고 수준의 핵연료 전문회사 Global Top3 Nuclear Fuel Company로 성장하도록 최선의 노력을 다하겠습니다. 감사합니다.

KNF
한전원자력연료 사장
김기학