한전원자력연료(KNF)와 한국과학기술원(KAIST)은 30일 오전, 이익환 사장과 서남표 총장을 비롯한 양 기관의 주요간부가 참석한 가운데 대덕연구단지내 KNF 대회의실에서 원자력 학술연구 및 원자력산업 발전을 위한 산학협력체제 구축 차원의 상호협력 협약(MOU)을 체결했다.

양 기관은 이 날 체결된 협약을 통해 핵연료 주기분야의 신기술개발 공동연구, 연구인력 및 기술정보의 교류협력, 연구시설 및 기관 보유기술의 공동 활용, 학생 현장실습 지원 등 양 기관의 실질적인 경쟁력을 강화함으로써 정부의 녹색성장 기조에 적극 부응하고 향후 원자력을 통한 국가에너지 자립은 물론 원자력 수출산업에 일익을 담당할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

KNF 이익환 사장은 "국내대학 평가에서 1위를 차지하고 있을 뿐 아니라 SCI 논문 발표 실적도 최고수준인 KAIST와 상호협력협약을 체결함으로써, 산학협력체제를  강화하여 원자력 르네상스 시대에 우리나라 원자력 산업의 세계화와 KNF가 세계 최고 수준의 핵연료전문회사로 도약하는데 큰 힘이 되어줄 것으로 기대한다"는 소감을 밝혔다.

국내 원전 증설에 따른 공급량 증가에 대비하고 차세대 핵연료기술개발과 핵연료 해외수출사업을 적극 추진하기 위하여 절대 부족한 전문인력 확보 및 새로운 기술개발 인프라 구축 차원에서 산학협력방안을 적극모색해온 KNF는 올 해에 서울대, 한양대 그리고 이 지역의 충남대, 한밭대와 각각 상호협력협약을 체결한 바 있으며, 이번 KAIST와의 상호협력협약 체결로 통해 명실상부한 산학 협력체계 구축을 완성하게 된 것이다.